逝世是自然规律，然而人们却极力回避，原因是逝世毕竟是凶祸灾难，对人们来说触摸甚或听说逝世之事都是不吉祥的。《礼记·曲礼》载：“皇帝死曰崩，诸侯曰甍，大夫曰卒，士曰不禄，庶人曰死。”这里既有等级观念，又有对死字的避讳，只有平民百姓例外。后世庶民百姓也讳言死，把死称为卒、没、下世、在世、逝世、老了、走了等。
人死的时分有诸多忌讳。白族忌讳白叟死时跟前无亲人，他们以为白叟死在亲人怀里，是报答养育之恩的最后时机，俗称“接气”。汉族也忌讳人死时身旁无亲人，以为这样死去，灵魂不得安定。河南一带，忌死在原来的房间里，以为“隔梁断气”不吉祥，出殡时，要买一只活公鸡随棺木一齐抬出，方可破凶。满族忌讳在西炕和北炕上死人，由于北炕为大，西炕为贵，在此死人不吉祥。人将逝世时，都要移到南炕上。河南一带有“断气不抽毡，来世难转人”的说法。人将断气时，要马上把毛毡抽掉，不然死者会转生为马、牛、羊等带毛的兽类。逝世的时刻和年纪，民间也有忌讳，中原一带最忌死在正月初一至正月十七日内，俗称死于大年下。民间以为36岁是人的本寿，听说一个人只需活到36岁以下早夭。人活到55岁逝世便是正常的，俗语有“五十五，自己要入土”。过了60岁逝世便是高寿了，“年纪六十六，阎王要吃肉。”东北一带白叟66岁生日时，后辈给他包66个饺子(饺子个要小)，假如一次吃完，就能平平安安地跨过这个坎儿。否则，就过不去。河南一带，白叟过66岁生日，女儿要送一块肉，听说是为还阎王的债，实际上也是解白叟的馋。
俗语曰：“七十三，八十四，阎王不请自己去。”73和84也是老年人的关口，听说孔子死时73岁，孟子逝世时84岁。在河南，逢白叟到了这个关口，要给白叟买活鲤鱼吃。听说，吃了活鲤鱼猛一蹿，就能蹿过这个关口。也有的当地在当年春日的早晨，由女儿亲身煮两个鸡蛋，悄悄到麦场上，滚上几滚，然后带回家中，让白叟躲在门口吃掉。以此表示白叟在神不知鬼不觉的情况下，骨碌打蛋地过了关口。假如死时81岁，也不吉祥，由于九九八十一，是财数算尽之意，预示子孙穷败。可在人绝气时将算盘离散，隔窗撒出，以此破之。
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